There are quite a few pieces by Mendelssohn which are mentioned in letters but the scores of which seem to be lost. In his letter to his sisters while travelling in Switzerland in 1831, Mendelssohn mentions three waltzes written for the forest-ranger’s daughter, possibly in gratitude for the manuscript paper she gave him. The following excerpts from Mendelssohn’s letters tell us the story.
August 9th:
“Evening in Unterseen.
[…] In this state I arrived in Interlaken, and was received in an unfriendly manner; the people could not or would not give me a place [to board/stay in], and so I had to return to Unterseen, where I live quite splendidly and find myself well. […]
the 10th:
[…] When I came back, I wanted to get some music paper; I was referred to the Pastor, he referred me to the forest ranger, and from his daughter I received two very fine, delicate sheets. […here Mendelssohn writes about the pieces he is working on]
Unterseen (on right side of the Aare) and Lake Thun from Harderkulm,
By Dietrich Michael Weidmann - Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=19193335
the 11th:
This morning I was on the Harder [Harderkulm] and saw the mountains in their most beautiful splendour; I had never seen the Jungfrau glowing so clearly as we did last night and this morning. Then I rode back to Interlaken, where I finished sketching my nut tree; then I composed a little, thus three waltzes for the forest-ranger’s daughter were written on the remaining music paper, and politely delivered; […].
Now I want to pack until evening, but it will be really difficult for me to leave this room; it is so homely and I will miss my dear little piano too much. On the back [of the page] I want to draw with the quill the view from the window for you, and also write down my second Lied, and then Unterseen will also be committed to memory.
[…]
Well here is my window!” [picture]
Mendelssohn's drawing of the view from his window in Unterseen, drawn in the 1831 letter.
https://www.gutenberg.org/files/39384/39384-h/images/264.jpg
In the catalogue of Mendelssohn’s works (published in 2009) these works seem to be the ones given the numbers U 83, U 84, and U 85. We know that Mendelssohn liked to separate compositions he wrote for private occasions and those written for public performance. Therefore, perhaps it is only fair that these waltzes are unknown. However, for us it is a pity that we miss out on knowing a few beautiful miniatures, possibly of the kind that Mendelssohn’s Waltz in D major U 39 is: https://youtu.be/nkh58LUWoVo
If you know any more details of about these waltzes – do let me know!
The next Mendelssohn post will be about his Children's Symphonies!
Sources: https://archive.org/.../reisebriefeausd.../page/230/mode/2up
Felix Mendelssohn-Bartholdy, Reisebriefe aus den Jahren 1830 bis 1832, published 1865.
Lady Wallace’s translation: https://www.gutenberg.org/files/39384/39384-h/39384-h.htm
Mendelssohn-Werkeverzeichnis https://www.saw-leipzig.de/.../thematisch-systematisches...
Grove in Interlaken (Baumgruppe in Interlaken), drawn by Felix Mendelssohn in 1842,
Scan aus Eckart Kleßmann - DIE MENDELSOHNS, Bilder aus einer deutschen Familie, Artemis Verlag 1990, ISBN:3-7608-1020-9, S. 119, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=6115154
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Original German of the letters quoted above:
Den 9ten.
Abends in Unterseen.
Solchergestalt kam ich nach Interlaken, und wurde unfreundlich empfangen; die Leute konnten oder wollten mir keinen Platz geben, und so mußte ich zurück nach Unterseen, wo ich ganz vortrefflich wohne und mich befinde. [...]
Den 10ten.
Als ich zurückkam wollte ich Notenpapier haben; man wies mich an den Pfarrer, - der an den Forstmeister, und von dessen Tochter habe ich denn zwei sehr feine, zierliche Bogen bekommen. Das Lied von dem ich gestern schrieb, ist schon fertig; es drückt mir doch das Herz ab, es Euch zu fangen, was es ist - aber lacht mich nicht zu fehr aus - nichts anderes als - aber haltet mich nicht für wasserscheu - 'die Liebende schreibt' das Sonett. Ich fürchte übrigens, es taugt nichts; es ist, glaub' ich, mehr hineingefühlt, als herausgekommen; indessen ein Paar gute Stellen sind doch darin, und morgen mach' ich noch ein kleines von Uhland. Auch ein Paar Clavierfachen rücken wieder an. […]
Den 11ten.
Heut früh war ich auf dem Harder, und sah die Berge in der schönsten Pracht; so klar glühend, wir gestern Abend und heut früh, hab' ich die Jungfrau noch nie gesehen. Dann ritt ich wieder nach Interlaken, wo ich meinen Nußbaum fertig zeichnete; dann hab' ich ein wenig componirt; dann wurden der Tochter des Försters auf das übrige Notenpapier drei Walzer geschrieben, und höflich überbracht [...].
Nun will ich packen bis Abend, aber es wird mir ordentlich schwer, dies Zimmer hier zu verlassen; es ist so wohnlich, und mein liebes Clavierchen werde ich gar zu sehr vermissen. Die Aussicht aus dem Fenster will ich Euch noch auf die Rückseite mit der Feder maler und mein zweites Lied aufschreiben; dann geht auch Unterseen zur Erinnerung. [...]
Na hier ist mein Fenster!